Der Regen fiel seit dem Morgen ununterbrochen, als Maria ihren Regenschirm fest umklammerte und zum dritten Mal auf ihr Handy schaute. Sie war bereits zehn Minuten zu spät für ihren Termin mit der Immobilienmaklerin, und die verwinkelten Straßen Londons machten die Navigation für jemanden, der erst vor zwei Wochen aus Barcelona angekommen war, nicht einfacher.
„Maria?“ Eine warme Stimme rief von unter dem Vordach eines charmanten viktorianischen Gebäudes. „Ich bin Alina von Sterling Properties.“
Maria blickte auf und sah eine Frau mit freundlichen Augen und einem ansteckenden Lächeln, deren kastanienbraunes Haar das Licht vom nahegelegenen Caféfenster einfing. Etwas an ihrer Ausstrahlung beruhigte Maria sofort, trotz ihres angespannten Zustands.
„Es tut mir so leid, dass ich zu spät bin“, begann Maria, aber Alina wischte ihre Bedenken mit einem sanften Lachen beiseite.
„London hat eine Art, Neuankömmlinge mit seinen labyrinthartigen Straßen zu testen. Sollen wir mit dieser Wohnung beginnen? Sie hat von den drei, die wir heute besichtigen, am meisten Charakter.“
Als sie die schmalen Treppen hinaufstiegen, war Alinas Begeisterung ansteckend. Sie zeigte Maria nicht nur die Räume, sondern malte Bilder von Möglichkeiten. „Dieses Fenster hat das schönste Morgenlicht“, sagte sie und zog die Vorhänge im Schlafzimmer auf. „Und wenn man sich ein wenig hinauslehnt, sieht man einen Streifen der Themse.“
Bei der dritten Wohnung freute sich Maria mehr auf Alinas Geschichten als auf die Immobilien selbst. Alina war in London aufgewachsen, aber ihre Großmutter stammte aus Italien, und sie würzte ihre Beschreibungen mit kleinen Anekdoten über die Viertel, die Geschichte und die versteckten Schätze, die nur Einheimische kannten.
„Ich muss fragen“, sagte Maria, als sie in der Küche der letzten Wohnung standen, „lieben Sie Ihren Job bei allen Kunden so sehr?“
Alina hielt inne, eine leichte Röte zog über ihre Wangen. „Ehrlich gesagt, nein. Aber jemanden dabei zu helfen, seinen Platz in einer neuen Stadt zu finden, fühlt sich wichtig an. Besonders, wenn sie so weit von zu Hause weg sind wie Sie.“
Etwas in ihrer Stimme ließ Marias Herz schneller schlagen. „Würden Sie... würden Sie mir vielleicht einige dieser versteckten Schätze zeigen, von denen Sie gesprochen haben? Vielleicht beim Abendessen? Ich meine, als Teil Ihres umfassenden London-Orientierungsservices“, fügte sie mit einem schüchternen Lächeln hinzu.
Alinas Gesicht leuchtete auf. „Das würde mir gefallen. Es gibt ein kleines italienisches Lokal in Covent Garden. Ihre Großmutter würde es, glaube ich, mögen.“
Am Abend, an einem Ecktisch bei Romano’s, stellten sie fest, dass sie mehr gemeinsam hatten, als beide erwartet hatten. Beide machten einen Masterabschluss – Maria in internationalen Beziehungen, Alina in Kunstgeschichte. Beide hatten komplizierte Beziehungen zu den Erwartungen ihrer Familien. Beide liebten alte Filme und schlechte Reality-TV-Shows gleichermaßen.
„Ich bin nach London gezogen, weil ich beweisen wollte, dass ich es allein schaffen kann“, gab Maria über ihrem geteilten Tiramisu zu. „Aber ich hatte nicht erwartet, dass es sich so einsam anfühlen würde.“
„London kann überwältigend sein“, stimmte Alina zu, während ihre Finger abwesend Muster auf die Tischdecke zeichneten. „Ich lebe mein ganzes Leben hier, aber manchmal habe ich das Gefühl, immer noch nach dem Ort zu suchen, wo ich wirklich hingehöre.“
Ihre Blicke trafen sich über den kleinen Tisch, und Maria spürte, wie sich etwas zwischen ihnen veränderte – eine Erkenntnis, eine Möglichkeit, auf die sie nicht zu hoffen gewagt hatte.
In den folgenden Wochen wurde die Wohnungssuche zweitrangig gegenüber ihrer wachsenden Verbindung. Sie erkundeten gemeinsam Museen, machten lange Spaziergänge entlang der South Bank und teilten unzählige Mahlzeiten in kleinen Cafés in der ganzen Stadt. Maria dachte immer weniger an Barcelona und mehr an die Art, wie Alinas Augen sich kräuselten, wenn sie lachte, oder wie sie immer genau wusste, was sie sagen sollte, wenn Maria Heimweh hatte.
Eines Abends, als sie auf dem Primrose Hill saßen und zusahen, wie der Sonnenuntergang Londons Skyline in Gold- und Rosatönen malte, drehte sich Alina mit einem nervösen Lächeln zu Maria.
„Ich habe ein Geständnis“, sagte sie leise. „Ich habe Ihnen vielleicht Wohnungen gezeigt, die etwas über Ihrem Budget lagen, nur um mehr Zeit mit Ihnen zu verbringen.“
Maria lachte und fühlte sich leichter als seit Monaten. „Ich habe auch ein Geständnis. Ich habe vor drei Wochen die perfekte Wohnung gefunden, aber ich habe weiter Besichtigungen gebucht, weil ich den Gedanken nicht ertragen konnte, dass unsere Termine enden.“
Sie saßen einen Moment lang in angenehmer Stille, die Stadt breitete sich vor ihnen aus, voller Versprechen und Möglichkeiten.
„Also“, sagte Alina und nahm Marias Hand in ihre, „haben Sie in London gefunden, wonach Sie gesucht haben?“
Maria drückte ihre Hand sanft und fühlte sich zum ersten Mal, seit sie in dieser riesigen, wunderschönen, komplizierten Stadt angekommen war, wirklich zu Hause. „Ich glaube, ich habe genau das gefunden, von dem ich nicht wusste, dass ich danach gesucht habe.“
Als die Sterne über London zu erscheinen begannen, fanden zwei suchende Herzen endlich ihr Zuhause – nicht in Ziegeln und Mörtel, sondern in einander.